Destination
Okavango Delta
Das Okavango Delta, als „Juwel“ der Kalahari bezeichnet, ist eine ruhige und abgeschiedene Oase mitten in der rauen und trockenen Wüste Botswanas – und gilt dank ihrer besonderen Vielfalt an Fauna und Flora als eines der besten Safariziele Afrikas. Das Okavango Delta ist eines der größten und wichtigsten Binnengewässer der Welt und bedeckt eine Fläche von 16'000 km² mit 2500 Pflanzenarten, 65 Fischspezien, 20 großen Pflanzenfressern und mehr als 450 Vogelarten.
Das Okavango Delta ist eines der weltweit größten Binnengewässer. Das Wasser fließt von den westlichen Hochebenen Angolas durch Namibia (Kavango genannt) und schließlich nach Botswana und heißt dann Okavango. Vom Weltall aus sieht das Gebiet aus wie ein Smaragdwirbel, von einer ausgedörrten Landschaft umgeben, und ist eine unglaubliche Lebensquelle in einem Land, das zu 80% trocken ist.
Vor Millionen Jahren floss der Okavango River in einen grossen Inlandsee mit dem Namen Lake Makgadikgadi (heute Makgadikgadi Pans). Tektonische Aktivitäten und Erdbrüche unterbrachen den Fluss und schufen das heutige Okavango Delta. Dies hat einzigartige Wasserwege zutage gebracht, die heute zahlreiche Tiere und Pflanzen unterstützen und das Gebiet wäre ansonsten eine trockene Kalahari-Savanne gewesen.
Die Überflutungen des Deltas stammen von den angolanischen Regenfällen, die jeweils im Oktober beginnen. Die Fluten überqueren im Dezember die Grenze zwischen Botswana und Namibia und erreichen Maun erst im Juli. Der Okavango River, der in den Hochebenen Angolas seinen Ursprung hat, erreicht das Meer nie und fließt südöstlich in die Kalahari. Hier dehnt sich das Wasser zu einem Delta mit 15'000 km² aus, gefüllt mit üppiger Wasser-Wildnis und Papyrus-Sumpfgebieten, seichten Rietbeeten und Überflutungsebenen voller Inseln, Kanälen und Lagunen. Diese langsame Geschwindigkeit der Flut erklärt sich durch den fehlenden Höhenunterschied - über eine Distanz von 450 Kilometern sind es nur gerade 60 Meter. Wenn die Flut im Delta den höchsten Pegel erreicht ist das Delta auf bis über 16'000 km² ausgedehnt und in der Trockenperiode verkleinert es sich auf 9000 km². Wenn das Wasser durch das Delta fließt ziehen die Wildtiere in diese Region zurück.
Da das Gebiet als „Delta“ bezeichnet wird entleert sich die Flussquelle nicht in ein bestehendes Gewässer wie einen See oder das Meer. Das Okavango ist ein Schwemmfächer, eine große regelmäßige konische Oberfläche, über die der Fluss fließt. Das Okavango Delta besteht aus zwei Regionen, die oberen linearen Landzipfelabschnitte und die unteren Schwemmfächerteile in Delta-Form.
Bei wandernden Flüssen ist es normal, dass sich der Kanal des Landzipfels ständig verändert. Dies zeigt sich durch die Formierung von Altwasserseen sowie der Absplitterung von Kanälen an verschiedenen Stellen. Die Kanäle sind von Sumpfgebieten umgeben, wobei der Cyprus Papyrus dominiert. Der Okavango River unterteilt sich dann in einer Schwemmfächerform in mehrere Kanäle.
Die permanenten Sumpfgebiete zeichnen sich durch mehrere große Seen aus, die meisten sind uralte Altwasserseen. Die unteren Teile des Deltas werden saisonal überflutet und sind als „saisonales Sumpfgebiet“ bekannt. Es gibt drei Hauptkanäle, die durch ständig trockene Landzungen voneinander getrennt sind. Diese Sandzungen trennen Thaoge und Jao-Boro und Chief’s Island trennt Jao von Boro.
Der Regen in den Sommermonaten (Dezember bis April) fließt in den Okavango River und hat bei Mohembo, beim obersten Teil des Landzipfels, seinen Höhepunkt, meistens im April. Dann steigt der Wasserpegel deutlich und filtert durch den Rest des Deltas. Die saisonalen Fluktuationen des Wasserstands verkleinern sich im Landzipfel und in den beständigen Sumpfgebieten am oberen Ende des Deltas.
Die jährliche saisonale Überflutung des Deltas findet im Juli und August statt, wenige Monate nach der großen Entleerung bei Mohembo. Es dauert rund vier Monate, bis das Wasser von Mohembo nach Maun fließt. Diese langsame Geschwindigkeit der Flut erklärt sich durch den fehlenden Höhenunterschied; über eine Distanz von 450 Kilometern sind es nur gerade 60 Meter. Wenn die Flut im Delta den höchsten Pegel erreicht ist das Delta auf bis über 16'000 km² ausgedehnt und in der Trockenperiode verkleinert es sich auf 9000 km². Viel Wasser verdunstet, bevor es in den Grund versickern kann. Wenn das Wasser durch das Delta fließt ziehen die Wildtiere in diese Region zurück.
Der Zeitpunkt der Hauptüberflutung des Deltas ist ökologisch wichtig. Es findet in den trockenen Wintermonaten statt, wenn das Wasser in der umliegenden Landschaft knapp wird. In der Vergangenheit entstanden dadurch riesige Wildtierherdenwanderungen, die es heute jedoch nur noch lokal gibt, wenn im Winter große Herden ins Delta ziehen.
Das Okavango Delta war während mehreren hundert Jahren unter der politischen Kontrolle der Batawana (ein Unterstamm der Tswana). Die meisten Batawana lebten jedoch traditionsgemäß an den Rändern des Deltas. Heute leben auch einige andere ethnische Gruppen wie die Ovaherero und die Ovambanderu in Teilen des Deltas.
Das Delta ist das Zuhause von mehr als 140'000 Menschen, 50% von ihnen leben in Dörfern mit weniger als 500 Einwohnern und ernähren sich vom Delta selber. Ihr Leben ist mit der Vielfalt dieser natürlichen Ressource eng verknüpft.
Neben der Schönheit dieses spektakulären Wasserlandschaftlebensraums sind Wildbeobachtungen während des ganzen Jahres ausgezeichnet. Das Herz des Okavango ist das Moremi Game Reserve. Außerhalb davon und rund ums Moremi Game Reserve befinden sich große private Reservate (lokal als Konzessionen bezeichnet), welche von der Regierung Botswanas unter strikten Bedingungen an afrikanische Safariunternehmen geleast werden.
Diese großen privaten Konzessionen bieten ein hochqualitatives exklusives Safarierlebnis. Die Gäste können große Abschnitte unberührter Wildnis entdecken und erleben ein Gefühl der Privatsphäre, wie es in Afrika heute kaum noch zu finden ist. Die Gäste können einen ganzen Tag auf einer Safarifahrt oder in einem Mokoro verbringen und kein anderes Safarifahrzeug zu Gesicht bekommen.
Da das Okavango Delta nie wasserfrei bieten viele Safari Camps im Delta Wasseraktivitäten an. Eine Mokoro-Safari ist ein Muss für alle Besucher des Okavango Deltas – das ausgehöhlte Kanu, das von Ihrem Guide gesteuert wird, ist eine beliebte Methode, um die verschiedenen Wasserkanäle zu erforschen. In den Hauptkanälen und Lagunen verkehren auch Motorboote. Traditionelle 4x4-Safarifahrzeuge werden auf den Hauptinseln verwendet, mit Nachtsafarifahrten in privaten Konzessionen – im Nationalpark sind sie nicht gestattet. Fuss-Safaris sind ebenfalls sehr beliebt im Delta – das Gefühl, in der afrikanischen Wildnis zu Fuss unterwegs zu sein und die Fauna und Flora zu entdecken, ist ein ganz besonderes Erlebnis – möglicherweise die beste Art, um Wildtiere zu erleben – und mit einem erfahrenen Guide, der sich im Spurenlesen auskennt.
Das Okavango Delta bietet ein echtes Big Five Safarierlebnis, mit riesigen Herden Elefanten, Büffeln und Flusspferden, die in dieser fruchtbaren Region zuhause sind, sowie zahlreiche Antilopen, Giraffen und Zebras, gefolgt von Löwen, Leoparden, Geparden und Krokodilen. Die Delta-Umgebung bietet große Wildbestände, die eher selten sind, wie der Moorantilopen, Sitatunga, Wildhunde und Klunkerkraniche. Vogelkundler sind vom Okavango mit seinen mehr als 450 Vogelarten, in den Sommermonaten mit vielen Wandervögeln, besonders angezogen.
Im Okavango Delta gibt es unterschiedliche Unterkünfte für jedes Budget. Die Regierung von Botswana will jedoch Massentourismus um jeden Preis verhindern und das kostbare Ökosystem des Deltas schützen. Deshalb sind die Unterkunftskapazitäten entsprechend eingeschränkt.
Im Inneren des Deltas gibt es keine öffentlichen Campingstellen. Beinahe das gesamte Delta kann nur mit Kleinflugzeugen erreicht werden. Die meisten Lodges verfügen über eine eigene Landebahn oder teilen sie mit anderen Lodges in der Umgebung. Da das Okavango Delta eine exklusive Destination ist, bleibt es weiterhin recht wild, unbevölkert und unberührt.
Camp Okavango
